O gigante da tecnologia ainda domina a publicidade online, mas a sua aposta agressiva na inteligência artificial (IA) transformou a Google numa empresa abrangente com identidades concorrentes.
Há vinte anos, se se perguntasse a uma pessoa comum o que era a Google, a resposta seria simples: um motor de busca. A empresa tornou-se sinónimo de pesquisa de informações na internet, alcançando um nível de domínio que nenhum outro motor de busca alguma vez viu, antes ou depois.
Hoje, a resposta pode ser a mesma, mas já não reflecte a realidade. A Google deixou de ser apenas um motor de busca para se tornar uma empresa muito mais complexa, que tenta ser tudo para todos — e, talvez, sem sucesso em nenhuma das áreas.
A evolução para uma empresa de cinco camadas
De acordo com David Bader, director do Instituto de Ciência de Dados do Instituto de Tecnologia de New Jersey, a Google é agora uma empresa de cinco camadas. Uma dessas camadas principais é a ineligência artificial, que poderá representar 185 mil milhões de dólares em despesas de capital este ano — um valor “superior ao PIB da maioria dos países”, segundo Bader. Este nível de investimento demonstra o quão dramaticamente a empresa mudou de direcção. “Nenhuma empresa séria focada apenas em pesquisa gasta desta forma” afirma ele.
Essa aposta na IA está cada vez mais visível para os utilizadores finais, com a tecnologia a ser integrada em mais produtos Google. “Estão a enfiar o Gemini em todos os cantos e recantos — seja no Gsuite, no email, no Maps, seja onde for”, afirma Alex Hanna, ex-funcionária da Google e directora de investigação no Distribuem AI Research Institute.
A Lacuna entre percepção e realidade
Apesar de todo este avanço, existe uma diferença entre o que a Google é e como é percebida. “Internamente, a Google vê-se mais como uma empresa de IA”, afirma Hanna. Isso contrasta com a percepção pública, que ainda vê a Google como um motor de busca. Contudo, na visão de Hanna, essa experiência pirou. “Quando se usa o Google Search, é péssima.” diz ela.
Hanna argumenta que o declínio na qualidade da pesquisa está relacionado com a forma como a Google está a remodelar o seu modelo de negocio para a era pós-ChatGPT — uma era que a IA pode contornar completamente a pesquisa tradicional e reduzir a necessidade de os utilizadores visitarem motores de b busca ou os websites que eles indexam.
Publicidade: o pilar financeiro da Google
A publicidade continua a ser a “galinha dos ovos de ouro” da Google, representando 74% das suas receitas, segundo Bader. Contudo, alguns especialistas acreditam que esse domínio pode ser ameaçado à medida que a IA altera os comportamentos de pesquisa. “Eles sabem que têm de mudar para um modelo que não seja baseado em receitas de publicidade”, afirma Hanna. “Têm de descobrir uma forma de rentabilizar a infra-estrutura de IA que têm construído”.
Mesmo assim, o motor de busca Google Search não vai desaparecer, segundo Ed Anderson, analista da Gartner. “Acredito que o Google Search continuará a ser um dos principais pontos de contacto durante muitos anos.”
Diversificação e Investimentos
Além de monetizar a sua infra-estrutura de IA, a Google está a remodelar outras partes do seu negócio para manter o fluxo de caixa.
- Infra-estrutura de cloud: d: Este segmento cresceu 63% em termos homólogos e consolidou-se como o “número três” atrás da AWS e Azure, representando cerca de um quinto do negócio global da empresa.
- Investimentos de capital: A Google actua cada vez mais como um investidor. Detém cerca de 6% da SpaceX, 14% da Anthropic, e possui participações em empresas como Waymo e Wiz (adquirida por 32 mil milhões de dólares).
Conclusão: perdeu o rumo ou encontrou um novo caminho?
A questão que permanece é se a diversificação da Google significa que perdeu o rumo ou se encontrou um novo. A pressão para apresentar crescimento coloca a empresa numa posição estranha, lutando pelo terceiro ou quarto lugar no mercado de IA, apesar de ter sido pioneira na tecnologia.
No entanto, nem todos são pessimistas. David Bader refere que o mais interessante sobre a Google não é que qualquer rótulo individual sobre o que ela representa esteja errado, mas sim que todos os cinco rótulos são simultaneamente verdadeiros — algo nunca antes visto em nenhuma outra empresa.
